Perfect Lives est un opéra écrit et composé par Robert Ashley, d’abord présenté dans une version scénique entre 1978 et 1983, il a ensuite été produit pour la télévision en 1980, sous l’impulsion de l’espace alternatif new-yorkais The Kitchen et la productrice Carlotta Schoolman et diffusé pour la première fois en 1984 sur la chaine de télévision britannique Channel Four. Structurée en sept épisodes d’une demi-heure chacun se déroulant dans sept lieux typiques – Le Parc, Le supermarché, La Banque, Le Bar, Le Salon, L’Église, La Cour-Arrière Arrière –, l’histoire suit les tribulations de Raoul de Noget (interprété par Ashley), narrateur et chanteur de mythes, et son compagnon Buddy, « le plus grand pianiste du monde ». Débarquant dans une petite ville du Midwest pour jouer au Perfect Lives Lounge, ils font la rencontre d’Isolde, fille du sheriff, de son frère « D » capitaine d’une équipe de football, et de Gwyn, guichetière de banque qui rêve de s’enfuir avec Ed pour se marier dans l’Indiana. Ensemble, iels fomentent le plan parfait : braquer la banque où Gwyn travaille, garder l’argent toute une journée, puis le restituer. Qualifiée par l’artiste « d’opéra-comique à propos de la réincarnation », cette œuvre majeure dans l’histoire des expérimentations artistiques télévisuelles dessine, selon Kyle Gann,« une sorte d’histoire de la conscience américaine »